Từ “cha đẻ” Internet đến người sáng lập World Wide Web hay những tên tuổi đã tạo ra Craigslist, MySpace và YouTube, mỗi người đóng một vai trò riêng nhưng đều đang nỗ lực đưa mạng toàn cầu trở thành một “biển” thông tin tương tác khổng lồ và sôi động.

Eric Schmidt, Larry Page và Sergey Brin của Google

Sergey Brin và Larry Page – những người không mấy tên tuổi đến từ Stanford (Mỹ) – đã xây dựng một “tòa biệt thự” trên web với giá cổ phiếu 500 USD và biến Google thành một động từ. Còn Schmidt rời hãng Novell đến Google năm 2001 và lập tức trở thành Giám đốc điều hành công ty sở hữu công cụ tìm kiếm thịnh hành nhất thế giới này. Đi đầu về doanh thu quảng cáo Internet, Google còn nổi tiếng vì những vụ sáp nhập các công ty nhỏ, nhất là việc mua lại trang chia sẻ video nổi tiếng YouTube.

Steve Jobs, Giám đốc điều hành Apple

Steve Jobs. Ảnh: RuggedElegantLiving.

Đôi khi người ta thấy mệt mỏi khi Giám đốc điều hành “Quả táo” liên tục được nhắc đến trên các phương tiện truyền thông. Nhưng mỗi kế hoạch của Jobs cũng đủ làm thay đổi cục diện của thế giới công nghệ số. Jobs giúp việc tải nhạc, phim và chương trình TV hợp pháp trở nên phổ biến, gây xôn xao khi đòi xóa bỏ quyền kỹ thuật số DRM, đưa iPod trở thành máy nghe nhạc uy tín trên thế giới cũng như đảm bảo cho sự thành công của iPhone dù chiếc điện thoại này chưa xuất hiện trên thị trường.

Bram Cohen, đồng sáng lập BitTorrent

Những hệ thống chia sẻ ngang hàng (P2P) như Kazaa, eDonkey đã bắt đầu không còn được ưa chuộng. Trong khi đó, BitTorrent, được phát triển từ 2001, vẫn là công cụ số một hỗ trợ người sử dụng tải file lớn qua Internet. Bram Cohen từng gặp rắc rối với Hiệp hội điện ảnh Mỹ khi họ yêu cầu ông gỡ bỏ những nội dung có bản quyền trên BitTorrent, nhưng không vì thế mà tốc độ phát triển của mạng này bị chững lại. Một số thống kê mới đây cho thấy việc trao đổi file qua BitTorrent chiếm tới 1/3 lưu thông Internet toàn cầu.

Mike Morhaime, Chủ tịch Blizzard Entertainment

Trong thế giới game online, World of Warcraft (WoW) luôn được “ngả mũ kính chào” khi thu hút hơn 8 triệu người tham gia. Hãng Blizzard với sự lèo lái của Mike Morhaime đã kiếm được tới 1,5 tỷ USD chỉ nhờ WoW.

Jimmy Wales, sáng lập Wikipedia

Nhiều cư dân mạng coi từ điển trực tuyến Wikipedia là tài liệu tham khảo số một khi cần tìm hiểu về một vấn đề nhất định. Website chứa nội dung do người dùng tự tạo này cũng đáng tin cậy đến mức tạp chí khoa học Nature của Anh khẳng định nó chính xác tương đương bộ từ điển đồ sộ Britannica. Nhưng Wikipedia dường như mới chỉ là kế hoạch đầu tiên của Wales. Ông gần đây cho ra mắt WikiSeek – công cụ tìm kiếm những site được đề cập đến trong Wikipedia.

Craig Newmark, sáng lập Craigslist

Craig Newmark. Ảnh: Mistersf.

Website của Newmark trông khá “tồi tàn”, có đuôi .org và chỉ có 23 nhân viên. Dù thế, trang rao vặt trực tuyến Craigslist vẫn thu hút 14,1 triệu lượt truy cập trong tháng 12/2006 và đứng thứ 52 trong danh sách các website có số khách ghé thăm đông nhất theo thống kê của hãng comScore Media Metrix (Mỹ). Craigslist đã trở thành nơi quen thuộc cho những ai muốn mua bán, trao đổi đồ dùng cá nhân hay tìm kiếm việc làm…

Chad Hurley và Steve Chen, sáng lập YouTube

Hai đồng sáng lập YouTube. Nguồn: Time

Dù đã thuộc về Google, hai nhân vật đã thành lập trang chia sẻ video nổi tiếng thế giới vẫn không bị “lép vế”. Họ vừa công bố kế hoạch chia sẻ lợi nhuận cho những ai đăng video gốc và đã ký kết hợp đồng với nhiều tổ chức truyền thông lớn như BBC, MTV, Warner Music…

Henry Chon, Giám đốc điều hành Cyworld

Cyworld không phải là MySpace của Hàn Quốc, mà phải nói rằng MySpace là Cyworld của Mỹ. Hiện nay, 1/4 người dân ở xứ sở kim chi (và 90% số người ở độ tuổi trên dưới 20) có tài khoản Cyworld. Năm 2006, Chon bắt đầu đưa mạng xã hội này đi “chinh chiến” tại Mỹ. Dù chưa có nhiều thời gian để chứng minh sự thành công, Chon cũng đủ tự tin để đe dọa sự thống trị của MySpace thời gian tới.

Niklas Zennstrom và Janus Friis, sáng lập Skype và Kazaa

Dường như Zennstrom và Friis là những người làm việc không biết mệt mỏi. Sau thành công của mạng chia sẻ ngang hàng Kazaa, họ lấn sân sang lĩnh vực đàm thoại qua Internet và phát triển phần mềm VoIP Skype. Họ bán lại Skype cho eBay với giá 2,6 tỷ USD rồi bắt tay vào xây dự hệ thống Joost (Venice Project), hỗ trợ chia sẻ video trực tuyến tương tự YouTube. Hai người sẽ cho ra mắt phiên bản Joost chính thức ngay trong năm nay.

Philip Rosedale, Giám đốc điều hành Linden Lab

Philip Rosedale là người đưa MMORPG (game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi) thành một trong những khái niệm được nhắc nhiều nhất trong thế ảo với Second Life. Nhưng giờ đây, ít ai gọi Second Life là một trò chơi. Nó trở thành “cuộc sống thứ hai”, nơi mọi người có thể làm mọi thứ như trong đời thực, từ việc cưới xin, xây nhà cửa đến đầu tư, phát triển kinh doanh.

Jon Lech Johansen, sáng lập DeCSS

DVD Jon. Ảnh: Bilder.

Hacker người Na Uy Johansen còn có biệt danh DVD Jon do đã bẻ khóa thành công hệ thống mã hóa được dùng trong đĩa phim DVD. Anh này đã phân phát miễn phí chương trình sao chép phim DeCSS và bị truy tố vào năm 2002. Sau khi được tha bổng, Johansen lại tiếp tục khám phá thế giới iTunes DRM của Apple. Dù vừa bị nhân vật bí ẩn muslix64 qua mặt trong cuộc đua phá khóa công nghệ HD DVD, DVD Jon vẫn là mối đe dọa lớn đối với các hãng truyền thông.

Jerry Yang, David Filo và Terry Semel của Yahoo

Những sản phẩm “cách mạng” của Google đã đẩy Yahoo khỏi vị trí trung tâm trên Internet. Tuy nhiên, sáng lập viên Yang và Filo cùng Giám đốc điều hành Semel đang có những kế hoạch riêng nhằm khôi phục lại thanh thế cho Yahoo. Họ đã mua hệ thống lưu trữ ảnh trực tuyến Flickr và mạng chia sẻ bookmark (đánh dấu những địa chỉ web hay) Del.icio.us. Yahoo cũng mở rộng thêm nhiều dịch vụ mới như Yahoo Food hay Yahoo Pipes (tùy biến các feed thông tin)…

Ray Ozzie, Kiến trúc sư trưởng của Microsoft

Năm 2006, khi Bill Gates tuyên bố từ bỏ chức danh kiến trúc sư trưởng của Microsoft, giới công nghệ đã tỏ ra tán đồng trước sự lựa chọn người kế vị của ông: Ray Ozzie. Người tạo ra ứng dụng hợp tác Lotus Notes và Groove này sẽ chịu trách nhiệm đảm bảo cho tập đoàn phần mềm Mỹ giữ vững vị trí hàng đầu trong giai đoạn chuyển giao giữa môi trường Web và môi trường desktop truyền thống.

Jeff Bezos, Giám đốc điều hành Amazon.com

Jeff Bezos. Ảnh: BBC.

Có thể tham vọng ban đầu của Bezos là biến Amazon.com thành một hiệu sách và CD trực tuyến khổng lồ. Nhưng sau đó ông đã mở rộng thêm đủ các mặt hàng như đồ chơi, áo phông, thiết bị di động… Và hiện nay, Amazon đã trở thành website thương mại điện tử lớn nhất thế giới.

Meg Whitman, Giám đốc điều hành eBay

Khó có lĩnh vực nào mà không có sự hiện diện của eBay. Đầu máy chơi game PlayStation 3 có mặt trên website đấu giá này ngay trong tuần đầu ra mắt. Thành công của eBay một phần là nhờ tính quyết đoán của Whitman – người đang quản lý hệ thống thanh toán PayPal lớn nhất trên web, đồng thời là chủ nhân mới của phần mềm VoIP nổi tiếng Skype.

Vinton G. Cerf, Chủ tịch ICANN

Góp phần to lớn trong việc phát triển giao thức TCP/IP, Cerf được coi là một trong những người sáng lập Internet. Năm 2005, Cerf trở thành Phó chủ tịch Google và ông hiện đứng đầu tổ chức tên miền quốc tế ICANN. Ông luôn tán thành quan điểm xây dựng một mạng Internet trung lập và đang hợp tác cùng NASA để nghiên cứu giao thức liên lạc giữa các hành tinh.

Dave Winer, tác giả RSS 2.0

Winer là một trong những người tạo ra công nghệ podcast và thuộc thế hệ blogger đầu tiên với trang Scipting News năm 1997. Nhưng chính việc phát triển công nghệ RSS 2.0 mới khiến Winer thực sự nổi tiếng. Ông hiện được coi là cha đẻ của phương pháp phân phối nội dung hiện đại.

Tim Berners-Lee, Giám đốc tổ chức W3C

Bạn sẽ làm gì sau khi tạo ra World Wide Web? Với Berners-Lee, ông phát hành nó miễn phí và thành lập hiệp hội để gọt dũa WWW ngày một hoàn thiện hơn. Nhà khoa học người Anh này đã thiết kế trình duyệt web và giao thức HTTP khi còn làm việc tại CERN (European Organization for Nuclear Research – Tổ chức nghiên cứu hạt nhân châu Âu) gần Geneva (Thụy Sĩ).

Jesse James Garrett, Giám đốc Adaptive Path

Nhà lãnh đạo công ty thiết kế web Adaptive Path ở San Francisco (Mỹ) này không phải là người tạo ra AJAX – tổ hợp các kỹ thuật lập trình giúp ứng dụng web tương tác và đạt tốc độ như đang hoạt động trên môi trường desktop. Nhưng AJAX không thể đạt được vị trí trung tâm như hôm nay nếu Garrett không lần đầu tiên sử dụng tên gọi đó trong bài viết nổi tiếng AJAX: A New Approach to Web Applications.

Tila Tequila, thành viên MySpace

Tila Tequila. Ảnh: MySpace.

Khoảng 1,6 triệu người đang là “bạn” của Tila Tequila (Tila Nguyen) trên mạng xã hội MySpace. Cô ca sĩ, người mẫu, diễn viên này đã chứng minh rằng việc xây dựng được mạng lưới bạn bè rộng lớn trên Internet có thể mang đến sức mạnh, sự nổi tiếng và giàu có. Với cô, “bạn bè” ở đây đơn giản là một cá nhân trong danh sách “friendlist” dài lê thê mà cô chưa từng gặp. Dù nhiều người nghi ngờ về tài năng của Tequila, cô vẫn hoàn toàn có thể mở một khóa học về “nền kinh tế web kiểu mới” đã đưa cô đến thành công. Trang MySpace của cô hiện thu hút hơn 56 triệu lượt truy cập với 1.734.374 lời bình luận (comment).